Enfin les prévisions confirment la neige, il n'y a donc plus aucun obstacle pour notre course de Méaudre!

Les chiens sont très bien entrainés, l'inscription faite, le hôtel réservé, le matériel est là. Restent à peaufiner encore les détails: le fartage du traîneau (une première pour nous mais j'ai envie de le faire!) et la logistique du jour J.

Est-ce que les bébés vont râler à dormir dans la remorque? Quand donner la soupe avant-course? Chez nous on donne un demi litre par chien 20 minutes avant l'entraînement. Mais je doute fort que les chiens boiront bien leur soupe avec toute l'animation qu'il y aura 20 minutes avant le départ! J'ai plus tendance pour une grosse soupe 1-1.5h avant et essayer un petit coup juste avant d'atteler.

Je réfléchis beaucoup sur comment optimiser le repos entre la manche de samedi et la deuxième le dimanche. Bouffe 1h après la course, petite ballade en laisse en fin de journée, massages? Je ferai le maximum sans brusquer les chiens s'ils préfèrent de rester tranquilles.

La condition physique du musher laisse fortement à désirer mais bon, on ne peut pas tout avoir du premier coup! Mais c'est clair que là il faut être mieux la prochaine fois.

On n'a que notre traîneau de randonnée en bois. Bon, ce n'est pas très maniable et dans les virages ça se guide aussi bien qu'un sac de patates. Mais on y est habitué et il ira bien pour cette fois.

Les chiens vont vraiment bien. Cette semaine on a peaufiné l'entraînement vitesse et les chiens galopent super bien sur 30-40 minutes, même quand ça monte. Pour moi c'est la cerise sur le gâteau vu qu'on n'a fait que de la force (quad sans moteur en intervalles, les sorties en traîneau chargé) et endurance (sorties de 1-3 heures) sur le mois de décembre.

La première manche démarrera samedi 24/01 à 10:00, la deuxième manche dimanche 25/01 à 9:30.

Tout visiteur sera le bienvenu! On aurait bien besoin d'un coup d'encouragement en bord de piste pour notre première course!

Ce mois a été de loin le plus chargé pour les chiens. Nous nous sommes concentrés sur l'endurance et la musculation tout en faisant un maximum de kilomètres. Nous misons toujours beaucoup sur l'entrainement à intervalles. Des intervalles longues lundi (3x 10min ou 2 x 15min) suivi de 30 minutes à intensité très basse. Des intervalles courts mercredi (5-6 x5min, 3min pause) suivi de 30 minutes à intensité très basse. Une course longue vendredi (constant à 15 km/h).

Dans les intervalles courtes nous avons surtout fait de la muscu: le quad à vitesse très bas ou même complètement sans moteur. Sans moteur c'était 1 minutes de travail pour 30 secondes de pause (le quad est vraiment très, très lourd pour les 4!).

L'objectif des intervalles longues était de leur apprendre de bien tirer à grande vitesse (trot à 15 km/h) ce qui n'a pas vraiment marché (seulement Fritz le faisait bien). Du coup on est passé à des intervalles vitesse à galoper à vitesse modérée pendant les intervalles et trotter dans les "pauses" et après.

Dès que les vacances étaient arrivés j'ai profité du temps que j'avais. Fini les intervalles, maintenant il s'agit de vraiment rouler. Des grandes distances à une vitesse constante qu'ils arrivent à bien tenir jusqu'au bout (environ 15km/h) avec des pointes de galop quand ils en avaient envie (max 20km/h).

Sortie de 30km en 2h à Aoste, notre plus longue sur terre

On a essayé le même concept sur une piste avec plus de dénivelé et les chiens étaient nettement moins performants: comme quoi tirer lourd sur le plat n'est pas la même chose que tirer en montée! A améliorer encore!

Puis enfin la neige et le grand test: le raid 2 jours dans le Vercors. La piste était tracée mais assez molle avec pas mal de nouvelle neige dessus le deuxième jour. Les chiens ont bien bossé et je suis très contente avec notre progrès par rapport à l'année dernière. Daika était la vraie star sur neige, elle qui est tellement irrégulière sur terre. Ebi est super régulière mais elle tire vraiment très peu. Ewok est puissant comme un bœuf mais il faut beaucoup le rassurer et il refuse d'aller en tête sur des sorties intenses (force ou vitesse). Fritz est notre joker qui sait tout faire et dans toute position.

On a pu faire une deuxième sortie dans la neige avant de reprendre le travail, cette fois à Cuvery. La piste était bien plus dur et ça glissait bien! Mais pas de chrono ici non plus, on était deux personnes sur le traîneau! On fini le mois de décembre avec un total de 570km d'entraînement sur la saison, une bonne base pour la course de Méaudre. La base en endurance et force est là, les prochaines semaines on ne va travailler que la vitesse.

J'ai profité de mes vacances pour rendre visite à Joke (anciennement Joshi) avec Jemma et Juli.

Joke est encore plus grand que notre Juli!

Mais en fait c'est surtout Jemma qui a mené le jeu, elle adore les courses poursuites! Ici Joke, Jemma et Ice (le copain de Joke)

Ice, Jemma et Joke

C'était bien sympa de revoir Joke/Joshi! Un sacré gros bébé que Ebi et Fritz nous ont fait là! Ça va promettre une fois attelé...

Pour la partie 1 du récit voir le post précédent ou cliquer ici !

Il faisait nettement moins beau le deuxième jour. Un brouillard plus ou moins épais recouvrait toute la vallée.

Vision surréaliste au col de Chironne: Se soleil arrivait à percer à travers le brouillard. On monte un bout...

... puis la piste tourne à droite pour repartir dans la forêt. On voit bien la couche de brouillard en bas!

Petite pause, on profite de cette vue exceptionnelle!

Puis c'est reparti...

...direction forêt. Les chiens toujours aussi puissants même si la neige profonde les fait bosser vraiment beaucoup.

A ce deuxième jour nous avons plus de temps et faisons un petit crochet par le col de Vassieux. Il es balayé par le vent ce qui fait qu'il y a soit pas de neige du tout, soit des grandes congères.

Une fois là-haut une petite pause (après la photo j'ai quand-même attaché le traîneau à l'arbre!)...

... pour profiter de la vue!

Qui est exceptionnelle: en fait il fait super beau en bas! C'est qu'ici, là-haut, que nous avons du brouillard!

Fritz et Daika en wheel, j'adore ces visages tout givrés

Puis retour par la même piste que nous avons pris hier. La poudreuse tombée dans la nuit n'aide pas et la montée d'Espelines à la crête des Gagères était donc un grand moment. 300m d'altitude à grimper sur 5.5km qui nous ont pris 50 min entrecoupées par plusieurs petites pauses. J'ai ni la condition physique ni l'envie de pousser le traîneau en montée, on fait donc des petits arrêts fréquents pour souffler et je pédale pour aider.

La montée vaut le cout par contre! Le soleil ressort par dessus la couche de brouillard.

Brouillard / nuages basses qui recouvrent la plaine de Vassieux

Ebi profite de la vue

Tiens, c'est Vassieux!

C'est fou, le spectacle visuel que cette seule couche de nuages nous donne! Autant plus que nous venons de passer 2 heures dedans et en dessous!

Petit arrêt pour souffler

Qui ne dure pas bien longtemps: les chiens sont fatigués mais ils s'impatientent quand-même!

Puis arrivée au Col de la Chau! Le ciel est toujours aussi spectaculaire mais nous avons tout de même -8°C. Je discute avec un autre musher et il me dit que nous avons dû avoir dans les -14°C cette nuit. Ce comprends mieux pourquoi il faisait un peu frisquet dans la tente!

Les chiens sont nettement plus calmes que hier matin. On a fait une bonne ballade, on s'est fait plaisir, on a pris notre temps et on a pleinement profité de ces deux jours. Expérience géniale, à renouveler et élargir! J'ai hâte d'avoir aussi Juli et Jemma dans l'attelage, l'année prochaine on pourra enfin partir en traîneau à deux!

La petite 206 avec la remorque (le tout en pneu neiges quand-même) et le traîneau, comme quoi ça marche aussi sans 4x4! Même si je serai nettement plus sereine une fois équipée aussi de chaînes.

Environ 23km avec 750m de dénivelé positif cumulé entre notre point de départ et le bivouac.

Et voici une petite vidéo avec quelques impressions des ces deux belles journées! On y voit que la progression sur le plat ou en montée, trop risqué de filmer dans les descentes!

Ça y est, enfin il a neigé et nous avons pu faire notre premier raid! J'avais prévu une sortie de traineau de 2 - 3 heures, un bivouac le soir et une nouvelle sortie de traineau le lendemain. Jusqu'au dernier jour je ne savais pas où et quand on allait le faire étant donné le manque de neige partout. J'ai hésité entre le Valromey et le Vercors, finalement le Vercors l'a emporté à cause de la quantité de pistes balisées et à peu près damées.

Et au final on a bien fait. J'aurais regretté d'envoyer les chiens dans 20cm de poudreuse avec un traîneau chargé. Et même comme ça, avec des pistes tracés (le mot 'damé' est exagéré ici!) c'était très physique à cause du dénivelé et des conditions de neige (nouvelle neige très poudreuse et peu compacte).

Donc départ lundi 29/12 direction Font d'Urle dans le Vercors! Il n'y a eu aucune neige ici jusqu'à samedi dernier. Fortes chutes de neige samedi, un peu moins dimanche.

La voiture garée au Col de la Chau je charge le traîneau et prépare les chiens. Toute une meute d'un musher Pro (très sympa d'ailleurs) nous observent.

Notre traîneau (à gauche)

Il fait vraiment très, très beau à -5 C°. Font d'Urle fait un damage des pistes excellent, des conditions idéales!

Une fois sorti du domaine de Font d'Urle les pistes sont plus tracés que damés.

Il s'agit surtout de Mushers Pro qui sont passés par ici ce matin et peut être dimanche. Les 4 chiens font un super boulot: Fritz et Daika sont les piliers de l'attelage, Ewok tire très, très bien et Ebi n'y va pas encore assez à mon goût. Autant Daika est très irrégulière dans nos entraînements sur terre elle est LA valeur sûre dans les conditions difficiles.

On passe à peu près 2.5h comme ça. On va lentement mais sûrement dans les montées où j'aide un peu en pédalant. Et on se repose dans les descentes et sur le plat avec un galop tranquille. On n'avait ni d'objectif ni de but, juste se faire plaisir dans la neige pendant deux jours. Vu qu'on avançait quand même bien j'ai décidé d'aller direction Col du Rousset. Au Col de St. Alexis on a finalement tracé tout droit direction stade de biathlon pour aller dans une zone un peu moins pentu et trouver en endroit pour poser notre campement.

Une fois le traîneau bien attaché la ligne de trait sert de stake-out provisoire. J'installe la tente et cherche du bois pendant qu'il fait encore jour. Par peur d'avoir froid par le sol j'ai amené un rouleau de papier-bulle que j'ai mis sous la tente en trois couches.

Fritz, Ebi, Daika et Ewok (de gauche à droite) se reposent pendant que j'installe la tente.

La cuisine au feu de bois dans un "hobo stove" fait maison. C'est top comme système et permet de cuisiner au feu de bois avec un minimum de perdition de chaleur. Grâce à l'effet cheminée (il y a un gros trou d'aération en bas aussi) le feu tourne super bien. Ca ne coute rien: je l'ai fabriqué moi-même à partir d'une grande boîte de conserve. Bon, il ne faut pas être pressé: c'est assez difficile de trouver du bois bien sec et vu qu'on peut mettre que du petit bois il faut en remettre constamment (j'avais amené une scie pour pouvoir quand même couper des branches un peu plus épaisses en longueurs de 20cm). Mais le temps, on en avait et il faut dire que la flamme a quand-même un charme particulier qu'on n'aura jamais avec un réchaud à essence!

Le chiens sont patients pendant que je découvre la cuisine hivernale au feu de bois! Priorité: un bon repas chaud pour les chiens: croquettes trempées dans une soupe de poisson épaisse (j'avais amené du poisson coupé en morceaux). Puis c'était mon tour à me fondre de la neige pour cuisiner mes pâtes lyophilisés. C'est clair, ça prend du temps mais j'avais envie de le faire depuis tellement longtemps!

Daika, Fritz, Ebi, Ewok (de gauche à droite)

Puis au dodo: les chiens dorment dans la tente avec moi. J'étais sympa: Daika a le droit de dormir sur mon blouson, Ebi sur le pantalon de ski. Moi j'utilise un tapis de sol en mousse et un autogonflant de 5cm ce qui a été suffisant (en plus du papier bulle sous la tente!). Le sac de couchage est censé fonctionner jusqu'à -25°C mais j'ai découvert cette nuit que le limite confort (noté à -10°C) veut dire exactement ça: en dessous on ne meurt certainement pas mais on n'est pas confortable non plus! Solution: Sous-vêtement de ski et l'idée du siècle: des chaufferettes de pieds collés sur les sous-vêtements aux endroits où j'avais froid quand-même. Ça marchait super bien et me permettait de bien dormir. Même si j'en prendrais plus la prochaine fois (à la base je ne les avait pas prévu pour ça)!

Réveil le matin: Les chiens repartent à la stake et la mission "cuisine" commence de nouveau: chercher du bois, fondre de la neige, cuisine humain (petit déj + une soupe pour le thermos pour midi), cuisine chien (la soupe avant de partir). Puis repli de la tente et préparation du traîneau. Je ne suis pas pressée du tout: en fait la gestion du campement est largement aussi sympa que de faire du traîneau avec les chiens! On ne repart donc qu'en fin de matinée.

Ebi réveillé et prête à repartir

Ewok, notre beauté fatale

Daika (couché) et Fritz

Il a neigé légèrement la nuit, nos traces sont donc recouvertes par 5cm de neige fraiche.

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